La situación económica.

La situación económica de México empeoró después de la guerra de Reforma.  El campo y la minería estaban abandonados, el comercio interior y exterior había decaído, y no se recibían suficientes impuestos.  Por todo esto, el gobierno no tenía dinero para cubrir sus gastos e invertir en la mejora de caminos y puertos.  Además, debido a las constantes luchas, el ejército había crecido y los gastos para mantenerlo eran enormes.  Así, una de las medidas que adoptaron los diferentes gobiernos desde la Independencia fue recurrir a préstamos, que incrementaron la deuda externa del país debido a los intereses tan elevados.

Ante la falta de recursos, Juárez decidió suspender el pago de la deuda que se tenía con Inglaterra, Francia y España, aunque prometió volver a pagar en cuanto fuera posible.  En respuesta, estos países bloquearon los puertos del Golfo de México para afectar el intercambio comercial y exigir la liquidación de su deuda.

Juárez negoció con España e Inglaterra el retiro de sus ejércitos, con la promesa de que reiniciará el pago de la deuda en cuanto la situación del país lo permitiera.  Sin embargo, Francia no aceptó e inició la intervención militar.